कुतुब मीनार: भारत का सबसे ऊँचा मीनार और ऐतिहासिक धरोहर

कुतुब मीनार, जो यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है, भारत का सबसे ऊँचा मीनार माना जाता है। इसकी ऊँचाई 237.8 फीट है, और इसका आधार व्यास 14.3 मीटर है। यह लाल बलुआ पत्थर और संगमरमर से निर्मित है और इसमें शीर्ष तक जाने के लिए 379 सीढ़ियाँ हैं। इसका निर्माण 1192 में कुतुब-उद-दीन ऐबक ने शुरू किया था, लेकिन इसे उनके उत्तराधिकारी इल्तुतमिश ने पूरा किया। यह मीनार कुतुब परिसर का हिस्सा है, जहाँ विभिन्न प्राचीन और मध्यकालीन अवशेष मौजूद हैं, जो भारत की वास्तुकला धरोहर की एक झलक प्रस्तुत करते हैं।

वास्तुकला का अद्वितीय नमूना

लाल बलुआ पत्थर से बनी इस मीनार पर कुरान की आयतें खूबसूरती से उकेरी गई हैं, और इसका डिज़ाइन फ़ारसी और इस्लामी शैलियों का मिश्रण है। मीनार पर नागरी और फारसी-अरबी में शिलालेख हैं। एक मान्यता है कि मीनार पर लिखा है "श्री विश्वकर्मा प्रसादे रचित," जिसका अर्थ है "विश्वकर्मा की कृपा से निर्मित।"

कुतुब मीनार के स्तंभों में बेलनाकार खंड हैं, जो बालकनियों द्वारा अलग किए गए हैं। ऐसा माना जाता है कि यह मीनार लाल कोट या लाल किले के खंडहरों पर बनाई गई है, जिसे कभी धिल्लिका शहर के नाम से जाना जाता था। यह प्राचीन नगर चौहान और तोमर राजाओं की राजधानी थी, जो दिल्ली के अंतिम हिंदू शासक माने जाते हैं।

लोहे का स्तंभ: धातुकर्म का चमत्कार

कुतुब परिसर के भीतर स्थित प्राचीन लोहे का स्तंभ धातुकर्म का एक अद्भुत उदाहरण है। कहा जाता है कि जो भी व्यक्ति स्तंभ को अपनी पीठ से घेरते हुए अपनी बाहों से घेरकर इच्छा करता है, उसकी वह इच्छा पूरी होती है। इस स्तंभ की निर्माण प्रक्रिया में विभिन्न धातुओं का मिश्रण किया गया है, जिससे यह जंगरोधी बना हुआ है।

लोहे के स्तंभ पर चौथी सदी ईसा पूर्व का संस्कृत शिलालेख ब्राह्मी लिपि में उत्कीर्ण है, जिसमें लिखा है कि यह स्तंभ विष्णुध्वज ने राजा चंद्र की स्मृति में स्थापित किया था। स्तंभ के शीर्ष पर एक गहरा सॉकेट है, जिसमें कभी गरुड़ की आकृति स्थापित थी।

पुनर्निर्माण और संरक्षण

कई शताब्दियों में, कुतुब मीनार को विशेषकर ऊपरी मंजिलों में बिजली गिरने और भूकंप के कारण क्षति पहुँची। फिरोज शाह के शासनकाल में क्षतिग्रस्त मंजिलों का पुनर्निर्माण किया गया, और एक अन्य भूकंप के बाद मेजर स्मिथ ने और मरम्मत की। 1848 में, फिरोज शाह द्वारा जोड़ा गया मंडप मीनार और डाक बंगले के बीच स्थानांतरित कर दिया गया।

1981 तक, आगंतुकों को एक संकरी सीढ़ी के माध्यम से मीनार के शीर्ष तक जाने की अनुमति थी। हालाँकि, एक बिजली गुल होने के कारण हुई भगदड़ में 45 से अधिक लोगों की जान जाने के बाद, यह सीढ़ी अब आम जनता के लिए बंद कर दी गई है।

कुतुब मीनार का भ्रमण अनुभव

आज, कुतुब मीनार भारत की वास्तुकला की भव्यता और समृद्ध इतिहास का प्रतीक है। सूर्योदय से सूर्यास्त तक खुला रहता है, और इसे देखने का सबसे अच्छा समय सुबह या शाम का है, जब लाल बलुआ पत्थर की चमक और भी अधिक आकर्षक होती है। इसके आसपास के बगीचे दिल्ली की भागदौड़ भरी जिंदगी में एक शांति का अहसास कराते हैं, और इतिहास और वास्तुकला के प्रेमियों के लिए यह एक अनिवार्य पर्यटन स्थल है।

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