छठ पूजा बिहार, पूर्वी उत्तर प्रदेश और नेपाल का एक अत्यंत महत्वपूर्ण त्योहार है, जिसे सूर्य देव (सूर्य) और छठी मइया की पूजा के लिए समर्पित किया गया है। यह पवित्रता, सादगी और सामुदायिक एकता का प्रतीक है, जो जाति, वर्ग या आर्थिक स्थिति से परे सभी को एक साथ लाता है। पिछले कुछ वर्षों में, यह पर्व इन क्षेत्रों के बाहर भी मान्यता प्राप्त कर चुका है, और प्रवासी समुदाय इसे दुनिया भर में मनाने लगे हैं, जिससे यह संस्कृति और जड़ों के प्रति गहरे लगाव का प्रतीक बन गया है।
छठ पूजा का इतिहास और महत्व
छठ पूजा का इतिहास हजारों साल पुराना है और इसका उल्लेख प्राचीन ग्रंथों, जैसे कि ऋग्वेद में भी मिलता है, जिसमें सूर्य उपासना का विस्तार से वर्णन किया गया है। इस पर्व का ऐतिहासिक महत्व रामायण और महाभारत जैसे महाकाव्यों में भी दृष्टिगोचर होता है:
रामायण से संबंध: ऐसा माना जाता है कि भगवान राम और माता सीता ने लंका विजय के बाद अयोध्या लौटने पर छठ पूजा का पालन किया। उन्होंने सूर्य देव के प्रति कृतज्ञता प्रकट करने के लिए एक यज्ञ किया और उपवास रखा, जिससे इस परंपरा की शुरुआत हुई।
महाभारत से संबंध: एक अन्य कथा के अनुसार, द्रौपदी ने अपने कठिन समय में छठ पूजा कर सूर्य देव से आशीर्वाद मांगा था, जिससे उन्हें शक्ति और मनोकामनाओं की पूर्ति हुई। महाभारत में ही कर्ण, जो कि सूर्य देव के पुत्र माने जाते हैं, का भी सूर्य उपासना में विशेष स्थान है।
छठी मइया
छठी मइया, जिन्हें सूर्य देव की बहन माना जाता है, इस पर्व में प्रमुख भूमिका निभाती हैं। लोक कथाओं के अनुसार, वे केवल सूर्य की बहन ही नहीं बल्कि ऋषि कश्यप और अदिति की पुत्री तथा भगवान शिव के पुत्र कार्तिकेय की पत्नी भी हैं। एक कड़ी, लेकिन उदार देवी के रूप में मानी जाने वाली छठी मइया, अपने भक्तों को समर्पणपूर्वक पूजा करने पर समृद्धि, स्वास्थ्य और खुशहाली का आशीर्वाद देती हैं।
छठ पूजा के अनुष्ठान और परंपराएँ
यह त्योहार चार दिनों तक मनाया जाता है, जिनमें से हर दिन के अपने विशिष्ट अनुष्ठान और नियम होते हैं:
पहला दिन – नहा-खा (स्नान और भोजन): यह दिन पवित्रता के साथ आरंभ होता है। भक्त पवित्र स्नान करते हैं और एक साधारण भोजन, जैसे कि कद्दू की सब्जी और चावल का सेवन करते हैं, जिससे उपवास और पूजा की शुरुआत होती है।
दूसरा दिन – खरना: इस दिन व्रती शाम को एक भोजन करते हैं, जिसमें रोटी और गुड़ से बनी खीर होती है। इसके बाद 36 घंटे का निर्जला उपवास शुरू होता है, जो समर्पण और तपस्या का प्रतीक है। परिवार और मित्र व्रती के साथ होते हैं और अनुष्ठानों की तैयारियाँ करते हैं।
तीसरा दिन – संझका अर्घ्य (शाम की अर्पण): संझका अर्घ्य प्रमुख अनुष्ठान है, जो सूर्यास्त के समय नदी या तालाब किनारे किया जाता है। व्रती, विशेषकर महिलाएँ, पानी में खड़े होकर सूप (बांस की टोकरियाँ) में मौसमी फल, गन्ना, अदरक, हल्दी और ठेकुआ (गुड़ और आटे से बना विशेष पकवान) रखती हैं। ये सूर्य देव को अर्पित किए जाते हैं, जो उनके प्रति कृतज्ञता का प्रतीक है। नदी किनारे दीये और रंगोली से सजाए जाते हैं, जिससे एक शांतिपूर्ण और धार्मिक वातावरण बनता है।
चौथा दिन – भोर का अर्घ्य (सुबह की अर्पण): अंतिम दिन, भोर में उगते सूर्य को अर्घ्य देने के साथ पूजा समाप्त होती है। यह पुनर्जन्म, आशा और जीवन के चक्र का प्रतीक है। इसके बाद व्रत टूटता है और प्रसाद को परिवार, मित्रों और समाज के साथ बाँटा जाता है।
छठ का सांस्कृतिक महत्व
छठ पूजा केवल धार्मिक आयोजन ही नहीं बल्कि सांस्कृतिक एकता और सामुदायिक भावनाओं का प्रतीक भी है। इसके अनुष्ठान साधारण, स्थानीय और मौसमी होते हैं, जिससे यह पर्व सभी के लिए सुलभ होता है। भक्त खुद अनुष्ठान करते हैं, जिससे एक व्यक्तिगत और गहरा आध्यात्मिक अनुभव मिलता है। इस पर्व का विशेष पहलू यह है कि इसमें कोई पुजारी नहीं होता; हर भक्त स्वयं सूर्य देव के सामने खड़ा होकर प्रार्थना करता है।
प्रकृति से जुड़ाव: छठ पूजा का मुख्य आधार प्रकृति और पर्यावरण का सम्मान करना है। सूर्य की पूजा करके भक्त जीवन को बनाए रखने में उसकी भूमिका का सम्मान करते हैं। प्रत्येक अनुष्ठान इस बात को रेखांकित करता है कि प्राकृतिक संसाधनों का सम्मान और संतुलन में जीवन व्यतीत करना कितना महत्वपूर्ण है।
सामाजिक महत्व: छठ सामुदायिक एकता को बढ़ाता है। हर व्यक्ति इस पर्व में भाग लेता है, चाहे वह प्रसाद बनाने में हो, नदी किनारे की सफाई में, या फिर अनुष्ठानों में भाग लेने में। यह समय परिवारों के मिलने का भी होता है, और विशेष रूप से प्रवासी अपने घर लौटकर इस पर्व को अपने परिवार के साथ मनाते हैं।
पवित्रता और समानता: छठ का पालन पवित्रता, उपवास और श्रद्धा से किया जाता है, जिससे समृद्धि और बाधाओं से मुक्ति मिलती है। यह त्योहार अनूठा है कि इसमें कोई धार्मिक पुरोहित नहीं होता, हर भक्त अपने-अपने स्तर पर श्रद्धा और विश्वास के साथ पूजा करता है। प्रसाद साधारण और स्थानीय फलों का होता है, जो इस पर्व को सादगी और शुद्धता का प्रतीक बनाते हैं।
छठ का बिहारी संस्कृति में विशेष स्थान
पूर्वांचलियों के लिए छठ पूजा केवल धार्मिक आयोजन नहीं है, यह सांस्कृतिक गौरव और परंपरा का प्रतीक है। इसके अनुष्ठान, जो प्राचीन मान्यताओं और प्रकृति पूजा पर आधारित हैं, लोगों को उनकी जड़ों से जोड़ते हैं। चाहे वे कहीं भी हों, इस पर्व के माध्यम से अपनी परंपरा को निभाते हुए वे अपनी पहचान बनाए रखते हैं।
अतः, छठ पूजा समर्पण, पवित्रता और सादगी का प्रतीक है। यह समुदाय को एकजुट करता है, लोगों को प्रकृति के महत्व की याद दिलाता है, और सांस्कृतिक संबंधों को मजबूत करता है, जिससे यह बिहार और उसके बाहर भी सबसे प्रिय त्योहारों में से एक है।