छत्तीसगढ़ के बस्तर क्षेत्र का एक छोटा सा गांव, धुधमारास, को संयुक्त राष्ट्र विश्व पर्यटन संगठन (UNWTO) द्वारा "बेस्ट टूरिज्म टाउन अपग्रेड" प्रोग्राम के लिए चुना गया है। यह चयन गांव की सतत पर्यटन विकास की क्षमता को उजागर करता है।
इस वर्ष, UNWTO पहल के तहत दुनियाभर के 55 गांवों को "बेस्ट टूरिज्म टाउन" की मान्यता दी गई। इसके अलावा, धुधमारास समेत 20 गांवों को "बेस्ट टूरिज्म टाउन अपग्रेड" प्रोग्राम के लिए चुना गया, जिसके तहत इन्हें पर्यटन ढांचे को सुधारने, सांस्कृतिक धरोहर को बढ़ावा देने और निवासियों के जीवन स्तर को बेहतर बनाने में सहायता मिलेगी।
धुधमारास कांगर घाटी राष्ट्रीय उद्यान के केंद्र में स्थित है। घने जंगलों के बीच बसा यह गांव, जहां कांगर नदी बहती है, पर्यावरण पर्यटन के लिए एक आदर्श स्थान प्रदान करता है। यह अपनी प्राकृतिक सुंदरता, जैव विविधता, पारंपरिक जीवनशैली और स्थानीय व्यंजनों के लिए प्रसिद्ध है।
छत्तीसगढ़ पर्यटन बोर्ड के प्रबंध निदेशक विवेक आचार्य ने कहा, "धुधमारास को 60 से अधिक देशों से प्राप्त 260 से अधिक आवेदनों में से इस कार्यक्रम के लिए चुना गया। यह चयन इसके सांस्कृतिक और प्राकृतिक धन और इसे एक उच्च स्तर के ग्रामीण पर्यटन स्थल के रूप में विकसित करने की क्षमता को देखते हुए किया गया।"
हाल ही में, भारत सरकार के पर्यटन मंत्रालय ने "एडवेंचर टूरिज्म" श्रेणी में आयोजित "बेस्ट टूरिज्म टाउन" प्रतियोगिता में धुधमारास समेत चार गांवों को पुरस्कार प्रदान किया।
पर्यटन को बढ़ावा देने के उद्देश्य से, छत्तीसगढ़ सरकार इस क्षेत्र में सड़क और परिवहन सुविधाओं में सुधार कर रही है, साथ ही स्थानीय हस्तशिल्प को वैश्विक बाजारों में प्रोत्साहित कर रही है।
धुधमारास के निवासी होमस्टे और अन्य आवासीय सुविधाएं प्रदान करते हैं। वे पर्यटकों को क्षेत्र के दौरे पर ले जाते हैं और पारंपरिक भोजन, कैंपिंग, ट्रैकिंग और पक्षी अवलोकन जैसी गतिविधियों की पेशकश करते हैं।
नए प्रयासों के माध्यम से पर्यटकों के लिए गतिविधियों की सीमा बढ़ाई जा रही है।
पर्यटन और वन विभाग द्वारा प्रशिक्षण और क्षमता निर्माण के माध्यम से सशक्त किए गए, स्थानीय धुरवा जनजाति के 40 परिवारों के युवा सदस्य कयाकिंग, बांस की नाव चलाने और ट्रैकिंग जैसी गतिविधियां प्रदान कर रहे हैं। होमस्टे के माध्यम से पर्यटक पारंपरिक जनजातीय जीवन, शिल्प और त्योहारों से परिचित हो रहे हैं।
सरकार स्थानीय रूप से उपलब्ध प्राकृतिक संसाधनों के उपयोग को प्रोत्साहित कर रही है, जैसे बांस की नावें, बांस के बने कचरे के डिब्बे, मिट्टी के घर और पत्तों की थालियां।